官道上，百姓们听见百官齐呼，也不知是谁先热泪盈眶，扑通一声跪了下去。
“恭迎护国公！”
一个人跪下，十个人跟随，百个人叩首。
转眼之间，官道两侧成千上万的人潮，便如被狂风吹拂的麦浪，轰然跪倒了一片海！
红绸、竹篮、黄酒、馒头，被一双双长满老茧、被冻得开裂的手高高举起。
那是盛州底层百姓最朴拙的诚意。
有老汉激动得老泪纵横，有行脚商贩扯着嗓子狂呼，更有穿紧袄的妇人把抱在怀里的幼童举高，孩子看不懂什么西北大捷，不明白什么世家倾颓、靖难券风波，只学着身边父老乡亲的模样，使劲挥舞着冻得红通通的小手，奶声奶气地喊着：
“护国公——！！”
这一声清亮稚嫩的呼喊，突兀地扎进山呼海啸般的浪潮里，犹如一道暖流，竟让在场不少饱经风霜的铁血将士都鼻头一酸。
“恭迎护国公凯旋！”
“护国公万胜！大乾万胜！”
“陛下万岁！”
欢呼声一浪高过一浪，滚滚如雷鸣，震得十里亭外的旌旗猎猎发抖！
这片至高无上的荣宠与狂热，是无尽的赞歌，却也是最让人眼红心恨的催命符。
人群之中，不知藏了多少阴毒的目光，恶狠狠地看着远处那一幕。
今日，要么这压在大乾头顶上的皇帝与国同休，要么……就是石破天惊的血溅十里亭！
林川立于赵珩身侧，大氅翻飞。
他看着眼前狂热跪伏的人潮，轻叹了口气，压低声音道：“陛下，这阵仗确实整得有点太大了，木秀于林，风必摧之啊。”
“这是老师该得的。”
赵珩没有看他，平静道，
“没有老师在西北饮雪吞沙，便没有大乾的北疆太平；没有老师在盛州翻云覆雨，朕的户部和天下这盘棋，前两日就该被那些黑心烂肝的世家老狗掀了。”
林川揉了揉眉心，无奈一笑：
“话是好话，臣只怕明日起，都察院那帮御史和修起居注的史官，能在奏折里写出花来，说臣功高震主、持宠而娇。”
“功高震主？”
赵珩嘴角勾起一抹笑意，
“朕的天下都是老师打下来的，朕都不怕，老师怕什么？谁敢在这四个字上做文章，朕就挑了谁的舌头！”
这句话落在耳边，林川眼底闪过一丝欣慰。
他能清楚地感觉到，眼前这个曾被他护在身后、遇事尚且需要强撑镇定的年轻太子，真的退去了青涩。
赵珩学会了给功臣极致的体面，学会了用这场震动天下的郊迎大礼去堵住天下悠悠众口，更是当着满朝文武、文人老臣的面，将所谓“君臣相疑”、“功高震主”的陈词滥调，一脚踩在泥土里！
这一手，不再是仗着热血冲动的少年天子，而是真正懂得驭下、懂得分寸、敢担天下大任的合格帝王。
“陛下，吉时已至，请行礼仪。”
礼部官员额头微微见汗，寻到了喧闹中的空隙，快步到台阶前躬身请示。
赵珩微微颔首。
礼部官员回身一招手，司礼监太监立刻捧着一只紫檀木托盘上前。
托盘中央，放着一只赤金错云龙戏珠的酒壶，和两只温润剔透的羊脂白玉杯。
那酒壶未曾开封，壶口严密地缠绕着两道黄绫封条，其上压着内廷御酒监与司礼监的重叠朱文大印。
百官文臣之列，李若谷原本依旧保持着眼观鼻、鼻观心的老态，可当他的余光触及到那一盘酒壶时，眼皮毫无征兆地猛然一跳！
他豁然抬头，下意识望向右侧的礼部尚书。
礼部尚书也愣住了，连忙从袖中抽出先前拟定的迎驾文册，急急翻看到最后一页，老脸上瞬间变了色——
太常寺与礼部合议的九章迎驾礼制里，并没有“亲赐御酒、当众对饮”这一项！
只听赵珩大袖一挥，朗声道：
“老师西北凯旋，定社稷，稳君心！这一场荣光，不单是千军万马的功，更有治国平天下的劳！今日，朕不但要亲自迎师，更当以大乾天子之尊，亲敬老师一杯！”
此言一出，身后百官大阵之中，瞬间炸开一片惊呼。
皇帝出城十里相迎，就已经将臣子待遇拉到了古今未有的上限！
如今还要在十里亭前，把一国之君的身份放平，当众给一位执掌重兵与财权的权臣敬酒？！
这还是普通的君臣之道？
这根本是把大乾朝的半壁江山，和天子的身家性命，毫不掩饰地和林川绑在了一起。
所有人看明白了，今天陛下就是在大张旗鼓地敲打所有人——
林川不是幸臣，也不是什么权臣，他是帝师，是大乾的绝对擎天之柱！
谁敢借着功高震主的借口弹劾他、动他，那就是在亲手动当今天子的龙骨！
林川看着把架势摆到这份上的赵珩，又是好笑又是无奈，低声道：
“陛下，满朝文武和十几万百姓就在这里盯着，臣要是这一杯酒下肚直接醉倒在十里亭，明天的报纸头条，臣的脸面可就彻底没处搁了。”
赵珩哈哈一笑，眼神清亮：
“老师纵横战场，饮千觞而不醉，区区一杯酒而已，老师怎么，现在学会怕了？”
“陛下话都挤兑到这份上了，臣要说怕，岂不是让天下人看笑话？”
林川笑着摇摇头。
旁边捧着盘子的太监眼见天子伸手要壶，连忙跪倒：“陛下……依照大内祖制和随驾律令，凡入陛下与国公之口的御饮，均需太医与试酒内侍三重验查！”
赵珩没有责怪，痛快点头：“验！”
“奴婢遵旨！”
太监双手颤抖，小心翼翼地挑开黄绫朱印，随后拔出随身佩戴的银针。
银针入壶，毫无异色。
两只白玉杯，也被反复验过。
到最后一步，早就随侍在侧的专职试酒内侍立刻上前，双膝跪地，用一根小小的玉勺，从酒壶正中引出了小半勺清澈的酒液，闭着眼一口吞入腹中。
十里亭前，万众瞩目。
众目睽睽之下，那内侍恭敬地跪在地上，静静等了足足三十息的功夫，其面色依旧红润如常，呼吸平稳有力。
随驾的御医快步上前，抓起那内侍的手腕诊查脉搏，随后又翻开他的眼皮、探了探舌苔，确认血气无半点异动，这才躬身回话：
“回禀陛下！御酒纯净，酒脉平和，没有异常！”
赵珩哈哈大笑，拿起酒壶，亲手倒了两杯酒，
一杯递给林川。
一杯留给自己。
白玉酒杯入掌微凉，可那深幽的酒液在日头下一晃，却荡涤出一条极淡的翠绿清波，鼻尖掠过，没有传统烈酒的辛辣刺鼻，反而带着一股早春清晨般的冰凉青草与暗香。
林川一愣，随口问道：
“陛下，这是什么酒？臣好像喝过……”