燕国腹地
一座座军帐宛如繁星横亘在大地上，一支支游骑纵马奔腾，或往来巡查、或勘探敌情，营中操演之声不绝于耳，军威雄壮。
空中飘扬着的军旗并非是燕字，而是绣着一个个斗大的“荒”字。
此乃千荒道大军！
燕军在吃了一场场败仗、连丢数十城之后，皇帝尔朱晋总算是想明白了，如果千荒军不出马，只能等着被郢军攻破都城，靠皇室子弟那些废柴只能亡国。没法子，他只能圣旨加封武如柏为大将军，领兵出征。
别看千荒军总计只有六万兵马，可这六万人皆是骁勇善战之辈，所谓的浮屠铁骑更是公认的大燕第一精锐。
千荒军确实出兵了，但在第一仗打赢之后便止步不前，全军扎营，与郢军成对峙之局。而郢军第一战就被吃掉了五千余众，老实了，你不动我也不动。
两军沿着狭长的战线已经对峙了整整两个月，可尔朱晋想要的不是挡住郢军，你得收复失地啊，所以朝廷催战的诏书一封接着一封，可千荒军始终一兵一卒不出。
偌大的帅帐内端坐着两排悍将，种师衡、呼延烈等人全都在场，一个个目光不善地盯着帐中那人。
这家伙名为尔朱林，皇室身份，名义上是禁军中郎将，今天是尔朱晋派他来催战的。
尔朱林瞄了一眼主位上面带鬼甲的浮屠，满心忌惮，但脸上还是挤出一抹谄媚的笑容：
“大将军，陛下让微臣带来了不少御酒、牛羊，慰劳一下征战许久的将士们。为了大燕戍守江山，将士们都辛苦了。”
“知道了，微臣谢陛下隆恩。”
浮屠翻阅着手里的一封军报，连眼皮都没有抬一下，淡淡的嗓音回荡在帐中，却给人一种莫大的压力。
照理来说，他这个语气可以说是大不敬了，可尔朱林不敢有丝毫不满，而是小心翼翼地说道：
“大将军，前线战事已经停滞数月，如此多的兵马每日粮草消耗巨大，国库已经告急。再这么拖下去，将士们可就没粮了。
陛下有旨，望将军三日内出兵，击溃当面之敌，收复失地！”
“这算是，圣旨？”
浮屠的一句反问直接把他给噎住了，讪讪道：
“算，算是吧。”
浮屠缓缓放下手中的军报，目光终于从纸页上抬起，落在那张堆满笑意的脸上。他没有说话，只是静静地看着尔朱林，那双藏在鬼面后的眼睛如同两潭深不见底的井水，看得尔朱林后背一阵发凉。
“圣旨？”
浮屠的嗓音带着一种让人不敢接话的深沉：
“陛下在京城，我在前线。陛下的圣旨，如何能知前线战事之实？一个坐在龙椅上的人，隔着几百里路，告诉我该何时出兵、该怎样布阵？”
尔朱林脸上的笑僵住了，喉结上下滚了滚，想说什么，却被那双盯着他的眼睛压得一个字也吐不出来。
浮屠站起身来，缓缓踱到尔朱林面前，每一步都踩得极稳。个头略高的他低头看着这个从京城来的传旨之人，声音愈发冷了下去：
“回去告诉陛下，将在外，君命有所不受。前线是什么局面，我比坐在京城的人清楚。什么时候打、怎么打，本将军自有分寸。”
尔朱林心头一惊，这还没完，浮屠竖起一根手指道：
“大军胜捷之前若再有诏来，必是伪诏！传旨之人必是奸佞！谁若再敢假传圣旨，乱我军心，便是通敌之贼！
我浮屠刀下，不留活口。”
他伸手轻轻拍了拍尔朱林的肩膀，力道不大，却让后者浑身一颤：
“你，可明白？”
尔朱林的双腿不断发抖，差点没吓得跪在地上，哆哆嗦嗦点头道：
“明，明白。”
“御酒牛羊留下，你回吧。”
浮屠转过身，回到案后坐下，重新拿起那份军报，仿佛方才那番话不过是寻常闲谈。
“臣，臣告退。”
尔朱林的喉咙里发出几声模糊的应答，再不敢多留，几乎是跌跌撞撞地逃出了帅帐。
帐帘落下，帐内众将依旧神色冷厉，鸦雀无声。
浮屠轻轻地翻阅着纸张，呢喃一声：
“我可还在等你的消息呢。”
……
南越国都，越昌
从夏到秋，这座京城已经被二十万乾军围了整整两个月，史书上对这段攻城的描述就只有短短一行字：
围城二月，死攻不下，两军尸横遍野。
秋风卷过越昌城外的旷野，卷不走浓重的尸臭，也吹不散积了数月的血腥气。
城郊数里之内，尸骸层层叠叠，如同一片被反复犁过的土地，却再也长不出任何活物。乾军的尸体与南越军的尸体交错堆叠，有的被攻城器械倒塌的残骸压住，只露出一截手臂或一只靴子；甲胄的残片散落遍地，有的已被泥水浸透；断枪插在泥土里，半截没入地面，如同荒地上歪斜的墓碑。
攻城车的残骸横七竖八地倒伏在城墙外，撞木断成两截，前端被火烧得焦黑。云车的木质骨架被拦腰折断，摇摇欲坠地斜靠在墙根，上面还挂着几截断裂的绳索和一面烧焦的旗帜。
城墙脚下，壕沟几乎被尸体填平，黑色的血水积在低洼处，映着阴沉的天色，泛着暗沉的光。
南越士卒的遗骸倚着墙根，手中还握着一截断刀，刀刃已经卷了口；乾军士兵的尸体趴伏在壕沟边缘，还保持着前冲的姿势，像是最后一刻仍在试图翻过那道沟壑。
远处，几只乌鸦落在尸堆上，啄食着早已僵硬的肢体，偶尔抬头警惕地环顾四周。秋风掀起一片烧焦的旗帜残角，在它们头顶缓缓飘荡，又缓缓落下。
没有人收尸。
围城两个月，攻城一方疲惫，守城一方困顿，谁都没有余力去掩埋那些堆积如山的尸体，他们更不知道这场围城战还要持续多久。
乾军大营中立着一顶皇帐，从陵江之战开始赶到南越的景淮一直没有回去，他本想着攻破南越国都之后再班师回京，可没想到一场围城战打了这么久。
“咳咳。”
帐篷里回荡着景淮的咳嗽声，军中的生活毕竟不比皇城，苦了点。
夜辞修眉头紧皱地在旁边说道：
“阮云魅疯了，那些南越军卒也疯了。
听说城中部分军营已经断粮，南越军将城内的马匹、驴骡尽数宰杀充饥。那些百姓饿得面黄肌瘦，守城的士卒也两眼发直，可他们依旧不肯降。
更棘手的是，他们把城中能拆的木料全都拆了，门板、屋梁、百姓的桌椅板凳，统统运上城头，遇着我军架云梯攻城，便直接浇上火油往下扔，两个月来军中的攻城器械已经消耗殆尽，急需补充。
还有滚油，他们把城里的食油、猪油，甚至百姓点灯用的油都搜集起来，烧得滚烫，沿着城墙往下倒。咱们的士卒冲在最前面的，被烫得面目全非，军医们每天光是处理烧伤都忙不过来。”
景淮的表情没有什么变化，可眉宇间带着一丝愁容，一座越昌久攻不下确实出乎了他的预料，他真想不通阮云魅何时变得这么有魄力了。
夜辞修顿了顿，嗓音小了很多：
“陛下，将士们已疲惫至极，每天攻城都像是在往铁锅里填人命，接着打下去，怕是，怕是要出事啊。”
“咳咳。”
景淮咳嗽了几声，摆摆手道：
“秋雨连绵，不宜攻城，先让将士们休整些时日吧。让后方抓紧时间赶造新的攻城器械，等秋雨一过再行攻城。”
“微臣遵旨！”
夜辞修犹豫片刻，轻声劝道：
“陛下，您该回京了，营中生活困苦，又没有上好的药材。龙体若是出了闪失，臣等万死难辞其咎。”
“是啊，陛下，皇驾该回京了。”
韩照陵、俞大佑等人也在一旁劝道：
“前线战事交给臣等便好，一座越昌城而已，在这也跑不了，早晚要将它攻破。”
“是该回去了。”
景淮缓缓抬头，呢喃道：
“可朕心中，总有一丝不安啊。两个月之内，务必拿下越昌，耗不得！”
“诺！”
……
越昌城头，阮云魅负手而立。
这位南越皇帝的神色很是憔悴，守城战打得他心力俱疲，若不是心中那份信念支撑着，他只怕早就要降了。
一场守城战，几乎将南越都城打成了废墟，城内军民死伤无数、哀鸿遍野。
但此刻，阮云魅的眼中只有阴狠，好像能穿透虚空，看到渐渐远去的大乾皇驾：
“你我之间，可还没分出生死呢。”