12月6号，上午11点刚过。
杨锦文和冯小菜赶到市公安局刑警支队的办案区。
支队长、兼副局黄耀辉已经在等候了，正跟着蔡婷聊着天。
杨锦文就睡了五个小时，眼袋很重。
蔡婷几乎...
猫子的手指悬在手机屏幕上方，指尖微微发颤，像被无形的电流击中。他张了张嘴，喉咙里却像堵了一团浸了水的棉絮，发不出声。霍坤——这名字像一粒滚烫的炭火掉进他脑子里，烫得他太阳穴突突直跳。霍政委？老霍？那个当年把他从刑警队新兵堆里拎出来、手把手教他画现场草图、用镊子夹起一根带血纤维、盯着他把《刑法》第236条抄满十遍的老领导？那个总爱拍他后脑勺说“猫子，你这双眼睛天生就该盯罪案现场”的霍政委？他师父？他……师父的儿子？还穿着厨师服？身上还飘着孜然和豆瓣酱的烟火气？
谷雨轻轻碰了碰他胳膊肘，声音压得极低：“你认识他？”
猫子没答，只觉后颈汗毛根根倒竖。他猛地扭头看向蔡婷——不是单伊，是蔡婷！她正挽着霍坤的胳膊，脸上那笑甜得能掐出蜜来，可眼底却分明藏着一股不容置疑的锋利，像手术刀刃上泛的冷光。猫子突然想起上周三下午，蔡婷蹲在保卫科门口啃凉糕，边吃边含糊不清地念叨：“肥水不流外人田，猫子这小子，命硬，福薄，得有人替他把把关。”当时他以为她在说杨锦文调走的事，现在才懂，那“把关”二字，是早把霍坤的八字都合好了。
房东还在旁边搓手，一脸懵：“那……那这房，真不卖了？还是……”
“卖！”蔡婷斩钉截铁，转头对霍坤眨眨眼，“坤子，你包呢？”
霍坤咧嘴一笑，露出两颗虎牙，抬手就把旅行包往金属长椅上一墩，拉链哗啦拉开——里面整整齐齐码着八捆崭新的百元钞票，每捆封条都还带着银行塑封的亮光，连同几张A4纸打印的购房合同，一并推到房东面前。“叔，您看，钱、合同、身份证、户口本，全在这儿。我跟蔡姐合计过了，价格按您刚说的，再加七千，一分不少。您要是信得过，现在就签。”
房东彻底傻了，手指戳着那叠钞票，又看看霍坤胸前厨师服上未擦净的油渍，再瞥一眼蔡婷警官证上钢印鲜红的“川省公安厅”，嘴唇哆嗦着：“这……这小伙子真是厨子？”
“我爸是政委，我是厨子，有啥奇怪？”霍坤挠挠后脑勺，笑得坦荡，“我在安南市‘巴山夜雨’酒楼掌勺三年，去年考了国家一级厨师证，今年回蓉城想开个小馆子。蔡姐说这儿房子好，采光足，楼下就是菜市场，我盘下来改个后厨加前厅，正合适。”
猫子耳朵嗡的一声。安南市？巴山夜雨？他下意识摸向裤兜——那儿还揣着杨锦文调任前塞给他的半张旧菜单，上面龙飞凤舞写着“椒麻鸡肝”四字，落款正是“巴山夜雨·霍师傅”。原来那晚在杨总办公室，自己抱怨“广省菜太咸”，杨锦文笑着指指墙上挂的菜谱照片说：“你嫌咸？找霍政委儿子给你做，他手稳，盐粒都能数着放。”他当时只当是玩笑话，哪想到这“霍师傅”真站在自己眼前，袖口还沾着辣椒籽。
龙羽不知何时挤到了长椅边，眼睛瞪得溜圆，凑近猫子耳畔，气息灼热：“猫哥！你师父家儿子！难怪蔡姐这几天天天跟着你！她这是……这是给你相亲呢？”
猫子喉结上下滚动，想骂句“胡扯”，可舌尖抵着上颚，一个字也迸不出来。他目光扫过谷雨——她安静坐着，膝盖上那袋三十一万现金早已被她悄悄换了个方向，塑料袋口朝里，严严实实盖住了钱。她侧脸线条平和，指尖正无意识摩挲着书包带，那本摊开的《法医毒理学》封面已被翻得起了毛边。她没看霍坤，也没看蔡婷，只是静静望着窗外梧桐叶影在水泥地上晃动，像一帧无声的默片。
“猫子。”姚卫华的声音突然从背后响起。
猫子浑身一僵。他缓缓回头，姚卫华就站在大厅立柱阴影里，衬衫袖口挽到小臂，领带歪斜，手里捏着一张皱巴巴的B超单，纸角被攥得发毛。他脸色灰败，可眼神却像淬了火的铁，直直钉在猫子脸上，一字一顿：“庄晓梦今天早上见红，送医了。医生说……胎盘前置，风险极高。”
空气骤然凝滞。龙羽下意识退了半步，蔡婷脸上的笑意瞬间冻住。霍坤也收了笑，抿紧嘴唇。只有谷雨，依旧没抬头，只是将膝上那本书翻过一页，纸页发出极轻的“沙”一声。
猫子盯着姚卫华手里的单子，白底蓝字，右下角印着“武侯区人民医院”红章。他忽然记起三天前，自己路过医院儿科门诊时，看见姚卫华蹲在消防通道里抽烟，烟头明明灭灭，映着他额角一道新添的擦伤——那是他追捕一个持刀拒捕的盗窃嫌犯时，从台阶上滚下去留下的。当时猫子只当他是累狠了，顺手递了瓶水过去，姚卫华接过去，手抖得拧不开瓶盖。
“你……”猫子嗓子发紧，“你那天……是不是去抓人了？”
姚卫华没回答，只把B超单往猫子胸口一按，力道重得让猫子后退半步。纸面冰凉，像块寒铁贴着衬衫。“她现在躺着，血止不住。医生说，要么立刻剖腹产，要么……等她自己撑不住。”他顿了顿，声音哑得像砂纸磨过铁皮，“猫子，你记得不？十年前，你爸病危，你请假回老家，是我替你值了三天通宵班。那会儿你哭得像个孩子，说‘姚哥，我要是没了爸，就真成孤儿了’。”
猫子眼前发黑。他当然记得。那三天，姚卫华熬红了双眼，在监控室里一边啃冷馒头一边盯屏幕，凌晨两点替他接了分局打来的紧急协查电话，凌晨五点又开车送他去机场。他爸咽气前最后一句话，是抓着他的手说：“猫子……姚哥……信得过。”
“所以……”姚卫华喉结剧烈滚动，“这次，轮到你信我一回。”
猫子的目光，终于从B超单上抬起，缓缓移向谷雨。她正低头整理书包带，动作很慢，很稳。可猫子看见了——她左手无名指上，那枚他三个月前用攒下的奖金买的银戒指，内圈刻着“谷雨·猫子·2023.5.20”，此刻正被她右手拇指反复摩挲，指腹磨得发亮。
他猛地吸了口气，胸腔里像塞进一团滚烫的棉絮，又胀又痛。他转向房东，声音干涩得像砂砾摩擦：“叔，这房……我们不买了。钱，我们一分不拿，您收好。”说完，他一把扯下脖子上那条洗得发白的蓝格纹领带，狠狠塞进旅行包侧袋——那是谷雨上个月亲手缝的，针脚歪斜，却密密实实。
“猫哥！”龙羽急得跺脚。
蔡婷往前一步，手按上猫子肩膀：“你疯了？这房多合适！霍坤都……”
“蔡姐。”猫子打断她，声音平静得吓人，“您知道我为啥非买这房吗？因为六零六号，谐音‘六六大顺’。我想讨个彩头，想让谷雨嫁进来那天，踩着顺当路进门。”他顿了顿，目光扫过霍坤胸前油渍，“可您瞧见没？这世上最顺的路，从来不是买来的。是有人替你扛着，有人替你垫着，有人……”他视线落回姚卫华惨白的脸上，“有人替你把命豁出去，才铺出来的。”
他不再看任何人，转身一把拉起谷雨的手。她指尖微凉，却稳稳回握。猫子掏出手机，拇指重重按下快捷拨号键——那串号码存了七年，备注只有两个字：师父。
听筒里传来忙音，一声，两声……就在第三声即将响起时，一个沉厚如钟的声音接起：“喂？”
“师父。”猫子听见自己声音在抖，“您儿子……在房管局。跟蔡姐一块儿，想买房。”
电话那头沉默两秒，随即爆出一阵爽朗大笑，震得猫子耳膜发麻：“哈哈哈！臭小子！你终于开窍了？行啊！坤子那厨子手艺，比他爹枪法还准！回头让他给你炖锅牛腩，补补脑子！”
猫子没笑，只把手机转向谷雨。她睫毛颤了颤，终于抬眼，目光清亮如初春溪水。猫子对着话筒，声音忽然沉静下去：“师父，我结婚不买房了。就在宿舍办。您……能来喝杯酒吗？”
电话那头笑声戛然而止。良久，霍政委的声音低沉下来，带着一种近乎庄严的郑重：“猫子，记住，房子塌了能重建，人塌了，就真废了。你选的路，师父替你守着。”
挂断电话，猫子深深吸了一口气。大厅空调冷风拂过汗湿的后颈，他松开谷雨的手，弯腰捡起地上那袋装着三十一万现金的塑料袋——八层塑料袋，层层叠叠，像裹着一颗尚未破壳的心。他把它轻轻放在谷雨膝上，然后解下自己手腕上那块磨花了表蒙的旧表，递给龙羽：“羽子，帮我个忙。去趟银行，把这钱，连本带息，一分不少，还给冯小菜、老姚、蔡姐……还有杨总、温主任。利息按央行五年期定存算，多一分，少一分，都不许。”
龙羽怔住，随即用力点头，一把抓过塑料袋，转身就跑，马尾辫在空中划出一道利落的弧线。
猫子这才转向姚卫华，伸手接过那张B超单，仔细叠好，放进自己衬衣内袋最贴近心口的位置。他掏出车钥匙，塞进姚卫华汗津津的掌心：“车在楼下。你先去医院。我半小时后到。”
姚卫华嘴唇翕动，最终什么也没说，只重重拍了下猫子肩膀，转身大步流星冲向电梯口。背影佝偻，却像一杆重新校准的标尺。
猫子最后看了眼霍坤——那年轻人正低头摆弄手机，屏幕亮光映着他眉宇间未褪的青涩，也映出他腕上一块旧手表，表带裂了道细纹，却擦得锃亮。猫子忽然明白，这世上最硬的靠山，从来不是高墙广厦，而是那些在你看不见的地方，默默把自己站成梁柱的人。
他牵起谷雨的手，走出房管局玻璃门。七月末的阳光泼洒下来，灼热，明亮，带着尘世蒸腾的烟火气。路边梧桐叶影婆娑，蝉鸣声嘶力竭，远处传来孩童追逐的喧闹，以及小贩拖着长调的吆喝：“冰——棍——嘞——”
猫子停下脚步，从口袋里掏出一枚硬币，在掌心掂了掂。谷雨侧头看他，眼里盛着整个夏天的光。
“猜猜。”猫子微笑，拇指抵住硬币边缘，“正面，咱今晚就回宿舍，把床板擦干净；反面……”他顿了顿，把硬币高高抛起，银光一闪，划出一道短促而坚定的弧线，“咱们明天，就去民政局。”
硬币落进他掌心，发出清脆一声响。
谷雨没看结果，只踮起脚尖，轻轻吻了吻他汗湿的额角。
阳光之下，那一吻，比所有房产证上的红章，都更烫，更真，更不可撤销。