“你听说了吗?前几天勾结外人闹事的家伙全都被抓住。”得闲的老板站在柜台后面,和正好过来的朋友低低地说起近日城内讨论最多的话题。
朋友眼前一亮,立刻也压低声音,故作神秘地回复:“我知道,胡狼大人亲自出手,场面可大的。”
然后她绘声绘色地描述起所谓的大场面,无数紫色的狼包围了叛徒的宅邸,它们高大的身上燃烧着熊熊火焰,照亮了夜晚的天空。
老板还是第一次听,所以她听得入神,都没注意到有人走进店里。
直到咚咚的敲门声响起,老板才恋恋不舍地扭过头,朝店门口看去。
“请问,这里是卖甜甜点心的店铺吗?”卡卡瓦夏拿着一张纸好奇地问道。
老板一看是客人来了,赶紧给朋友递了个等会聊的眼神,然后满脸笑容的去招待卡卡瓦夏:“是,小朋友,我这里是卖点心的铺子。"
“那你们这里有卖这些新出的点心吗?”说话间,卡卡瓦夏把手里那张纸递给老板。
接过那张纸,刚参与识字班不久的老板很勉强地读着上面的内容。
足足看了两分钟,她才不确定地说:“枣椰甜糕我这里有,赤念布丁你要出门后左拐,去街角的摊子上买,最后这个什么茶糖,后一条街上的糖果店应该有卖。”
“脆茶糖吗?那种条形的,吃起来很脆的那种糖。”卡卡瓦夏眨了眨眼问。
“对,就是这种糖。”老板点点头,随后她又看了眼纸上娟秀的笔迹,暗中记下那个不认识的字是脆。
卡卡瓦夏见老板还在看单子,便没有立刻要过来,转而请她帮忙包一份枣椰甜糕。
“是要自己吃吗?”回过神的老板从纸条上收回视线,随口对卡卡瓦夏问道。
“不是哦,是姐姐让我买的。”卡卡瓦夏笑着回复。
“原来你是在帮姐姐的忙,真是可靠的孩子。”老板夸赞道,同时她麻利地把一份十二块的枣椰甜糕包好和那张写着点心名字的纸条一同交给卡卡瓦夏。
除了这些,老板还多放了一小块枣椰蜜糖。
“这块糖是给你的。”老板特意提醒卡卡瓦夏。
自从那种叫枣椰的植物在沙地里成功地种下结果,甜已经从过去普通人难以接触到的奢侈品变为日常中可以轻易尝到的,最为普通的味道。
所以老板自开起这家甜品店以来,从不吝啬给帮家里买点心的小孩子一块糖。
“谢谢阿姨。”卡卡瓦夏没想到还能多得到一块糖果,眼中不由得浮现出惊喜。
这正是老板喜欢看到的。
而卡卡瓦夏得了一块糖,作为礼尚往来,在付钱时,他突然对老板说起她和朋友刚刚谈论的事。
“阿姨,昨天晚上的火光是抓捕那些人的时候点的火把,不是胡狼身上冒出阿里的。”
“而且胡狼一点也不高大哦。”卡卡瓦夏特意补充。
“嗯?”
老板和朋友都愣住,她们没预料到一个孩子竟然知道这些。
卡卡瓦夏看出她们的吃惊,这令他后知后觉意识到自己是不是说太多了。
于是赶在老板和她的朋友问更多钱,卡卡瓦夏先一步礼貌地道谢,抱着那一包枣椰甜糕跑出店铺。
等待卡卡瓦夏的身影看不见,老板耳边传来朋友若有所思的声音。
“刚刚那孩子是埃维金人吧。”
朋友盯着卡卡瓦夏跑远的方向喃喃,似乎想到了什么。
“应该是,他那双眼睛是彩色的。”老板回想着卡卡瓦夏的样子接话。
“那他说的话大概率就是真的了,最近公司选出来了一批祭司,其中有一大部分是埃维金人,说不定那孩子的姐姐就是他们中的一员。”朋友眯起眼,像是有了新的想法。
但是朋友却提醒她:“拿好像是叫员工,不是叫祭司。”
“反正都差不多。”朋友耸了耸肩。
对像她这样曾经被城中老爷们压迫过的人而言,员工也好,祭司也好不过是称呼,没有什么特殊性,他们只用知道,那是居住在高阁上的那位亲自选出来的人就好。
按照那位老板的说法,这些人将会接手公司一部分的经营工作。
这在大部分人眼里都是无上殊荣。
朋友也不例外,她真情实感地感慨:“真羡慕啊。”
“是啊,不过我做的点心好吃,以后是不是可以被选进去,端给那位大人品尝?”老板在羡慕之余,脑子活泛起来,内心隐隐生出期待。
听她提出这样宏伟的目标,朋友伸出手拍了拍老板的肩膀,“加油,争取早一点让大人吃到你做点的点心。”
老板对于朋友的吉言,也跟着笑了,随后她没再提点心,又聊起昨天叛徒被抓这件大事。
在点心店老板和朋友讨论得热火朝天之际,不久前离开的卡卡瓦夏已按照她给出的地址,顺利买到了城中最近正流行的脆茶糖,正准备去买最后一样甜品赤念布丁。
卖赤念布丁的摊主埃维金人,他一眼认出了卡卡瓦夏,以为是他要吃,便又多给了他一盒,让他带给他的姐姐。
卡卡瓦夏闻言不好拒绝,他认为现在不是解释这杯赤念布丁是买给谁的时候。
拿到两盒赤念布丁,卡卡瓦夏礼貌地付款向摊主道谢,跑向图书馆所在的方向。
通往图书馆的路是城中最为繁华的路。
卡卡瓦夏穿过熙熙攘攘的人群,看见了不少过去没有见过的店铺,还有身着各色不同服饰的人。
其中有不少是卡卡瓦夏没有见过的埃维金人和卡提卡人。他们都是城市的情况基本稳定后,从亲友那边得到风声,也迁进城中生活。
除了埃维金人和卡提卡人,另一些部族的人多少也动了心思。
也正是这些心动,想要脱离游牧生活来城中谋一份差事的人,在不知不觉中,为这片遍布黄沙的土地引出了一些新的问题。
卡卡瓦夏想到此处,不由回忆起最近的一些听闻,说来也巧,这时他正巧看见一名深色皮肤的青年在新开的店前吆喝,而在店里挂满了各种手编的筐子和篮子。
除了奴隶外,卡卡瓦夏没有在城中见过多少深色皮肤的人。
那么假如这名青年若不是城中原有的奴隶,他必然是外来的部族来到了城中开店做生意。而且从他能租得起新门面来看,他的生意应当还算不错。
而如果他是城中的奴隶,那他能靠着手艺做出一番产业,消息传出去,就很微妙了。
卡卡瓦夏的脑海中又想到那则传闻。
但他并未深入细想,当看到深色皮肤的青年热情地为听到他的吆喝声,对那些手编制品感兴趣介绍产品,卡卡瓦夏笑了笑,随即抱着一堆点心和零钱加快了脚步。
熟练地绕进图书馆旁边的小路,卡卡瓦夏拐了几个弯,来到斐?居住的高楼的后方。
铁门开着,像是邀请卡卡瓦夏进来。
卡卡瓦夏没有犹豫,他快步走进铁门,来到浮梯前,踮着脚,用空着的手按下墙边的按钮。
几十秒后浮梯降下。
抱着点心的卡卡瓦夏走进浮梯。
随浮梯上升,卡卡瓦夏又看到了那间熟悉的,在他眼里如同神迹的大厅。
斐?早就坐在大厅的椅子上等候,见到卡卡瓦夏出现在帐篷门口,她赶紧走过去。
正是她悄悄拜托卡卡瓦夏买的最近流行的点心。
“斐?姐姐,我回来了,这是剩下的钱。”卡卡瓦夏乖巧地说着的,把点心和零钱都递给了斐?。
“不用了,卡卡瓦夏,你拿着吧。”斐明说着只接过了点心,“就当你的跑腿费。”
“没关系哦,斐?姐姐,其他人也给我了吃的。”卡卡瓦夏婉拒。
斐?见他执意要把钱给自己,便故意换了个说法:“你这样的话,我下次都不好叫你帮忙买东西了。”
此话一出,卡卡瓦夏愣住。
随即他的眼中浮现明显的犹豫。
斐?看出他的动摇,当即趁热打铁,催促他把钱收下。
“好吧,斐?姐姐。”卡卡瓦夏无奈的收起零钱,接着他想起卖赤念布丁的摊主赠送给了他一份,于是他赶紧告诉斐?。
得知多了一份,斐?直接拿出来,递给卡卡瓦夏,“这份你吃吧。”
卡卡瓦夏面对送到眼前的布丁,他以为是要误会,立刻摆摆手:“斐?姐姐,我不是这个意思。”他不是想吃点心,只是想告知斐?这一情况。
“没关系,多出来的一份我也吃不完。”斐?直白地说,“你就收着吧,不然最后还要送给别人。”
说到这里,我想到什么笑出来。
等到笑完以后,她才对不明所以的卡卡瓦夏说:“到时候说不定还要听个冷笑话。”
“冷笑话是什么?”卡卡瓦夏好奇地问。
斐?的笑容变得神秘,“等你吃完布丁我就告诉你。
这下卡卡瓦夏只好接过布丁。
因为一会还要听斐?解释冷笑话,卡卡瓦夏便没有走,随便找了张椅子坐下。
正当他要吃布丁的时候,他听见了陌生的脚步声。
卡卡瓦夏警惕地向帐篷门口看去,只见伊凡冷静地走过来。
在伊凡身边是狐狸状态的提纳里和影子胡狼赛诺。
见到提纳里和赛诺,卡卡瓦夏放松下来。
但也只是稍作放松罢了,他依旧盯着伊凡,思考这名陌生人为什么会出现在这里。
伊凡察觉到卡卡瓦夏的审视,出于礼貌,他主动打招呼:“你好。”
没预料到伊凡会直接对自己说话,卡卡瓦夏眨了眨眼,有些困惑。
这时赛诺的声音响起,“冷布丁。
提纳里闻言默默转过头,不想参与接下来的谈话。
没有察觉到提纳里的反应,伊凡和往常一样接下赛诺的话。
“嗯,赤念布丁是冷布丁。”他说得一本正经。
卡卡瓦夏更加茫然了,他怎么听不明白。
好在赛诺很快给出解答。
“脑筋脑筋,冷布丁和冷不丁不一样。”赛诺解释得也很认真。
伊凡恍然大悟,“原来是这样,吃冷布丁的人,冷不丁地听到我说话。”
这下赛诺满意地点点头,“对,笑话要出其不意。”
“你这就不是笑话。”伊凡的老师憋不住了,它感觉自己这学生迟早被赛诺带歪。
本来老师以为什么伊凡都学是好事,现在看来也不尽然。
但是赛诺却没有明白听懂老师的话。
他很在意地问:“不好笑吗?”
“很好笑。”伊凡冷静地说,“我发自内心的感觉有意思。”
“你完了。”老师痛心疾首。
提纳里听到这里终于听不下去,出来打圆场,“这也算是互相打破隔阂的一环吧,卡卡瓦夏现在已经放松很多了。”
“他那是放松吗?他那是冻的。”受不了的老师反驳。
偏偏这句抗议让赛诺突然有灵感,他当即回复:“是吗?那可真是冷不丁了。”
卡卡瓦夏听到这话抖了一下。
这一刻他也想说真是冷不丁啊冷不丁。
等会!难道这就是冷笑话?卡卡瓦夏睁大眼睛,他感觉自己不需要斐在做解释,此时他完全了解了。
仿佛听到了卡卡瓦夏的心声,斐?询问冷不丁地冒出来。
“神奇吧?冷笑话。”
卡卡瓦夏忙不迭地点头。
看他这样,斐?就知道他被冻得不轻,忍不住摸了摸她的脑袋。
也是这时她发觉卡卡瓦夏比初见时长高了一点。
斐?心中猛然生出几分感慨,小孩子都长得好快,稍微一不注意,就变了......所以能随意揉他们的时候,果然还是要多揉几下。
抱着这个念头,斐?又多揉了几下。
等到伊凡等人走到面前,她才收回手,让卡卡瓦夏去找他的姐姐。
“告诉你姐姐,我要出去几天,不在城中。”斐?笑道。
卡卡瓦夏一听斐?要出门,他的眼中闪过一丝迟疑。
捕捉到卡卡瓦夏的情绪,斐?嘴角的笑容加深。
但她没有继续多说。
至于卡卡瓦夏虽然很犹豫,但最后还是点点头,“我会立刻告诉姐姐。”当前他的姐姐在三方议事会中代表埃维金人出席,告知她,等于告知了议事会中的另外两方。
“好,那我就放心了。”斐明一派轻松地回复。
卡卡瓦夏见她这样,眉头不受控制的微微皱起。
这个细微的反应落在斐?眼中。
在权衡过后,她特意问道:“嗯?卡卡瓦夏,你还有什么事吗?”
卡卡瓦夏又犹豫了一下,接着他摇摇头。
“没事的,斐?姐姐,我先走了。”话音未落,他就一口气吃完了剩下的赤念布丁,拿着盒子跑向扶梯。
恰巧浮梯来到顶楼,晨练结束的波提欧身形显现。
看到卡卡瓦夏朝着自己冲过来,波提欧赶紧以一个很刁钻的姿势,灵活地躲开了他。
“抱歉,波提欧叔叔。”卡卡瓦夏冲进浮梯时不忘道歉。
“宝贝的,你小子,小心点啊。”波提欧故作生气地喊。
卡卡瓦夏不好意思地挪开眼。
不给他再次道歉的机会,浮梯向下移动。
眼看卡卡瓦夏的身影消失不见,波提欧径直问道:“他怎么会过来?”
“今天不是要开会吗?我托他买了一些点心。”斐?挪开眼回答。
实际上这只是借口,她是听提纳里说起能够能荒漠种植的枣椰树和赤念果在城中很受欢迎,被不少人做成了各式各样的甜品。
由于实在是想尝一尝,但她偷偷跑出去被城中居民发现了可能会引起骚动,思来想去,她决定拜托卡卡瓦夏帮忙购买。
但是这种理由听起来太像小孩子,斐?自觉她是个二百岁的成年人,不能这样。
然而斐?没想过她当前的借口也好不到哪里去。
几乎现场的所有人都看出来是她想吃。
不过顾虑到她的面子,提纳里在有人点出来前,又出来打圆场。
“开会是要备一些食物,我平时与巡林员联谊的时候,也会在桌上放些水果。”提纳里用自己的经历举例子。
赛诺配合地接话,“风纪官开会也是。”
“你们怎么都要开会?就我是在酒吧谈事?”波提欧被绕进去,他忽然觉得难不成不是我想吃零食,是学术会议有在桌上摆点心的传统。
就在波提欧怀疑人生时,伊凡的老师也说话了。
“这通常叫茶歇吧,就是开会的自助,你们别说,我以前参加学术会议,最期待的就是那个。”老师用一种怀念的语气感叹。
“宝贝了个腿的,还真有。”波提欧这下彻底信了。
斐?和赛诺还有提纳里见他这样,眼神不约而同变得复杂。
终于斐?叹了口气,把话题拉回来。
“大家坐吧,这次我想说的是,在我和波提欧出去这段时间,有人发动攻击,就拜托各位了。”斐?说得非常直白。
赛诺嗯了一声,“都安排好了,我会称量那些人的罪孽。”
那些人指的是另一些不知悔改的奴隶主。
自从那条只要来到屹立高阁的城中,就能成为自由人,那里没有奴隶,在荒漠中流传开,就有无数变为奴隶的人从主人的手中逃走。
这无疑引起了很多作为主人的部族之人的不满。
大家虽然都是人,都生活在荒漠之中,但到底分高低贵贱。
仅有几十人,甚至十几人的小部族还好,他们的酋长很多在听到这条消息后,会立刻意识到荒漠中发生大变化,然后偷偷来城外观望。
确信传闻可信之后,那些酋长往往会自动找上门来谈判。
大部分谈到最后,这些小部族不用赛诺特提点,便会主动提出释放所有奴隶,以不触犯城中的法令。
但人数稍多的大部族就对城中不能拥有奴隶的法令颇有微词。
小的部族大部分根本就没有奴隶,多是以家族为单位生活。
就算真的有,数量上也很少,即便全部释放,对他们而言也没有多少损失。
毕竟留在城中生活怎么都比过去在荒漠中游牧还是要舒服得多。
大部族不同,奴隶在他们看来是最为重要的财产。
让他们放弃奴隶,等于放弃大部分身家。
这怎么可能甘心?
日积月累,他们对城内的不满非常强,尤其是在手下的奴隶开始逃往城中以后,不满更是很多直接变成了恨意。
并且随着时间的推移,城市越来越繁盛的,逃向城中想要成为自由民的奴隶越来越多,那些自称主人的家伙的恨意就越发浓重。
面对这种情况,赛诺在和斐?商量后,认为他们不能先出手,要先把城中的混乱解决,接着就是沉住气,等待对方支撑不住。
这很有效,当逃到城中的奴隶逐渐增加,城外的奴隶主们开始集合起来,商量对策。
在这个节骨眼上,由于勾结城中的叛徒搞破坏的计划行不通,原本从城中逃走的压迫者也跳出来煽风点火,鼓动他们的同类对这座城发起进攻。
根据赛诺从卧底那里得到的情报来看,火成功地在那些人中烧起来。
并且在恨意的助燃下,越烧越旺。
这正是赛诺想要的。
欲使其灭亡,必先使其疯狂,现在就是要那些罪人认为自己找到了可以动手的机会。
而这个机会就是斐?和波提欧离开。
“等你离开的消息散布出去,我们应该就可以收网了。”赛诺在重新复盘过计划后得出结论。
波提欧听到收网,发自真心地抱怨,“呜呜伯的,怎么这种好事都轮到我。”
“我们是有更重要的事情要做。”斐?提醒波提欧。
“我知道,那什么佐人更加麻烦。”啧了一声,波提欧眉头拧在一起,他突然很想问假设那群被繁育力量污染的怪物和城外小可爱们联手了怎么办。
但他转念一想,刃又不和他们一起去艾吉哈佐人的地下秘密基地。
那可是星际和平公司悬赏七十多亿的星核猎手。
真闹大了,他肯定会出手帮忙,毕竟他总不能看着徒弟的资产受到损失。波提欧回想前段时间斐?和刃研究飞船结构的样子,核心的数据滞涩半秒。
确实比起他,那师徒两人更有共同话题。
波提欧再次加强过去的认知,随即把那点不舒服强行扔到一边,转而去想果然强大的家伙作为立场不明的人时很可怕,可当他明确站在自己这方时,那就很可靠啊。
这让波提欧想笑。
可惜也只是想了想,晦涩不明的心情令他多少还是笑不出来。
再加上接下来事和自己没有关系,全都是艾吉哈佐人的弱点之类的。
波提欧越听越犯困。
就在他要睡着的前一秒,他听见斐?叫他。
“波提欧。”
波提欧像被老师点到名字一样猛地抬起头,疲倦一扫而空,非常精神。
也是清醒以后他才发现其他人不知道什么时候回去了。
“我们单独聊聊吧,毕竟接下来是我们一起行动。”斐?站在波提欧不远处,她的话语里都是无奈,因为她确信波提欧什么都没听进。
所以她只能偷偷帮忙补课了。
这下斐?真有种开学术会议的感觉。
波提欧却不知道,他只当斐?是不放心,于是他起身走过去,准备让她不用在意,他们两个合作肯定会没有问题。
那群艾吉哈佐人真那么厉害,早就称霸茨冈尼亚了,还用一直在地下待着?
暗暗在心底嘲讽,波提欧这下真笑了。
可是他没想到自己排演好的话,竟然连第一句都没能说出口。
在波提欧开口的瞬间,斐?抬起手。
迎着波提欧错愕的视线,她的手指轻柔地划过他的嘴唇。
一颗脆茶糖被塞进波提欧的嘴巴里。
冰凉的味道一下子在波提欧的嘴里炸开。
但波提欧此时无暇顾及那颗糖是什么味道,他只觉得斐?最好给他一个合理的交代,不然他就会认定她是故意的!